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PRIMER MUESTREO: EN EL REMOLINO, 9 de agosto, 2009

Hoy, sobre las tres de la tarde, acabamos la primera sesión de 24 horas de muestreo intensivo en nuestra primera “estación” en el interior del remolino.

Esperamos poder llevar a cabo dos días más de recogida de muestras en estaciones diferentes. Así podremos comparar los datos. En estos momentos nos dirigimos a la siguiente posición, en algún lugar cercano a los 23 grados norte y los 140 grados oeste.

En cada sesión de muestreo obtuvimos trozos de plástico, algo que no ha dejado de producirse desde que llegamos a este punto hace un día y medio.

Es casi increíble pensar que en este océano inmenso, y a pesar de lo estrecho que es nuestro barco –sólo tiene unos 50 metros de ancho-, al atravesar las olas, estemos recogiendo continuamente tantos pedacitos de plástico.

Hoy la fuerza estuvo con nosotros y terminamos el día avistando seis o siete cachalotes justo antes de cenar. Es bonito saber que esta parte del mar tiene vida

Un hallazgo interesante fue que nuestro CTD –conductividad, temperatura y profundidad en sus siglas en inglés- atrapó un trozo de plástico a 210 metros bajo la superficie.

Es sólo un dato, pero puede sugerir que el plástico no se queda necesariamente en la superficie.

Continuaremos buscando residuos en las profundidades para intentar comprender, en función de las corrientes o de las diferencias de temperatura, cómo puede estar ocurriendo eso.

Después de sacar un trozo enorme de un viejo cubo de plástico, con unos cuantos cangrejos alojados en él, es fácil comprender lo quebradizo que se vuelve este material tras el efecto de los rayos ultra violeta del sol.

La degradación ocasionada por los rayos ultravioleta es lo que hace que piezas grandes de plástico se vayan quebrando en fragmentos cada vez más pequeños hasta llegar a convertirse en los trozos minúsculos que capturan nuestras redes a los que llamamos “confetti” –por su pequeño tamaño y sus colores variados-.

Cuando hacemos un muestreo visual de las partículas que van cayendo a la cubierta superior del barco, en ciertas ocasiones llegamos a contar más de 200 piezas de plástico en una sola hora. Y éstas son las que quedaron atrapadas en la franja de sólo 5 metros de océano que estamos observando.

Todavía no cambiamos a hora de nuestros relojes, y eso que ya estamos a unas 1000 millas de California… Así que estamos tan al oeste que son las siete de la tarde, pero da la impresión de que fueran las cuatro.

Ojalá hoy tengamos una buena puesta de sol. Mientras tanto, vamos preparándonos para otra una jornada de muestreo en otro lugar mañana./p>

Si estás interesado en seguir nuestros pasos, puedes rastrear nuestra ruta en nuestra web, o en kaisei.blipback.com.

También puedes buscar la aplicación gratuita del Proyecto Kasei para iPhone y ver un “foto-diario” de la expedición.

Hoy la fuerza estuvo con nosotros y terminamos el día avistando seis o siete cachalotes justo antes de cenar.

Es bonito saber que esta parte del mar tiene vida –vida visible, en contraposición a toda la vida que existe bajo la superficie, de la que rara vez vemos un destello mientras continuamos nuestra búsqueda hacia el oeste.

Doug.

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