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Selvas de Costa Rica

¿Qué podría hacer un pequeño país de América Central para ayudar a la humanidad a enfrentar uno de sus mayores desafíos?

“Costa Rica no tiene impacto en la contaminación mundial, pero lo importante es tener una posición proactiva. El mundo va a cambiar en el futuro y necesitamos ir cambiando el paradigma de cómo vivimos”, dijo a la BBC Sergio Musmanni, un químico industrial que dirigió el Centro Nacional de Producción más Limpia, una iniciativa de las Naciones Unidas en países en vías de desarrollo.

Musmanni se incorporó como asesor a la Estrategia Nacional de Cambio Climático, diseñada para transformar a Costa Rica en un país “Carbono-neutral” o “C-Neutral”, como especifica la marca creada para identificarlo en el extranjero.

La idea es que el país absorba, mediante la siembra y conservación de bosques, u otros medios, tanta cantidad de CO2 como la que emite.

Reforestación polémica

Costa Rica definió su Estrategia Nacional de Cambio Climático en el 2007. Se trata de una estrategia por sectores, que incluye diversas medidas, desde políticas de eficiencia energética hasta la reducción de la circulación vial: de lunes a viernes, un 20% de los vehículos particulares tienen prohibido el acceso al centro de la capital.

Pero uno de los aspectos más llamativos de esta estrategia es un vasto plan de reforestación, cuyos resultados causan polémica. La idea es que, sembrando árboles, éstos ayuden a fijar el carbono que las diversas actividades humanas emiten a la atmósfera.

El país cuenta con condiciones particularmente favorables para lograr esa meta, estiman los especialistas. Su matriz eléctrica es altamente renovable, gracias, sobre todo, a los recursos hídricos. Hay algo de energía eólica, aún incipiente. Eso permite que, aun en años de sequía, más del 90% de la energía que se consume en Costa Rica provenga de recursos renovables.

En ese contexto, la principal fuente de contaminación, responsable de alrededor del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero, son los vehículos, según cifras oficiales.

Para absorber esos gases, se ha impulsado un vasto plan de reforestación.

“El país ha logrado detener la deforestación y ha logrado reforestar cerca de 50% de su superficie. Para eso se puso un impuesto de 3,5% a los combustibles, que financia el programa”, destacó Musmanni a la BBC.

“El proceso fue difícil”

Actualmente se paga, a quienes participan del programa, US$320 por hectárea (ha) para la conservación del bosque, a lo largo de un período de cinco años, y US$980 por ha para la reforestación, suma que se abona una vez por un período de diez años.

Elda Brizuela tiene una finca de 40 ha en la zona del Rincón de la Vieja, en Guanacaste, hacia la frontera con Nicaragua, justo donde se juntan las vertientes del Atlántico y del Pacífico. En el 2004 se incorporó al programa de conservación con 10 ha de su finca.

“Nos comprometimos a reforestar cinco hectáreas con pilón, y otras cinco con roble coral, que son especies nativas”, le contó a la BBC.

“El proceso fue difícil, al principio, porque el terreno tuvo un uso de pastos, que mataba la semilla que se estaba sembrando”.

“Sembramos mil árboles por ha, pero se calcula que, al final, pegan poco más de 800”.

“De los años 70 para acá hemos venido trabajando en reforestación”, explicó la Dra. Lidieth Carballo, viceministra de Calidad Ambiental y responsable de la estrategia ambiental.

“Costa Rica había tenido una deforestación inmensa antes de los 80 y habíamos llegado a un 21% de cobertura forestal. A la fecha tenemos cerca de 51% de cobertura forestal”, agregó.

Como parte de la campaña de reforestación, el gobierno lanzó un programa para promover la siembra de cinco millones de árboles por año, y asegura que en los últimos dos años ha logrado superar esa meta.

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