Desierto Chileno

Desde lejos parecen letreros camineros. Pero, mirándolos de cerca, los atrapanieblas son ingeniosas construcciones conformadas en sus extremos por dos palos de eucaliptos de seis metros de altura y en su centro por una malla de invernadero (hecha de polietileno), que surgen en los lugares más inesperados de algunas caletas, cerros y bordes costeros del norte chileno y que están resolviendo de a poco el problema más grave en el desierto: la escasez de agua.

Su presencia en el paisaje nortino chileno se vuelve cada vez más frecuente. De noche, los envuelve la niebla que avanza desde la costa (camanchaca para los habitantes del norte chileno, niebla de advección para los científicos), y que se origina en las nubes que hay sobre el Pacífico Sur-oriental.

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Los científicos midieron la cantidad de agua que fluye a los océanos.

Los investigadores señalan que la caída de los caudales se debe al cambio climático.

La única región del planeta que registra un marcado incremento en el flujo de agua es el Ártico, debido al derretimiento de nieve y hielo polar.

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Calentamiento Global

El mes pasado, la Tri-State Generation and Transmission Association, una empresa de servicios públicos estadounidense que provee energía sobre todo a áreas rurales, renunció a sus planes de construir una planta energética a carbón en el sudeste de Colorado.

Una de las razones es que habría consumido grandes cantidades de agua en una región ya proclive a la sequía. En su lugar, la compañía llevará a cabo un estudio para determinar si puede ayudar a sus clientes a reducir su consumo eléctrico para que no sea necesario construir otra gran planta energética a corto plazo.

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Este dispositivo detecta si la planta necesita agua o no.

Lo más normal es que uno no tenga jamás una conversación con las plantas de su casa, pero si ellas pudieran hablar, ¿qué dirían?: “Dame agua”. Los investigadores del programa de telecomunicaciones interactivo de la Universidad de Nueva York han creado un dispositivo que permite a las plantas decir a sus dueños cuándo necesitan agua o si tienen demasiada, a través del servicio de blog de la red social Twitter.

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http://www.magazine-deutschland.de/

Lecciones de Alemania” rezó el título de artículo “Time” en la primavera de 2008. Y en el texto, la renombrada revista norteamericana explicó “qué pueden los estadounidenses aprender del país de Europa con mayor población”: cómo Alemania ahorra energía, reduce las emisiones de anhídrido carbónico y genera electricidad de fuentes renovables. “Entre 1990 y 2005, Alemania redujo sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 18 por ciento”, escribe la revista, “mientas que las emisiones en los EE.UU. aumentaron en el mismo periodo un 16 por ciento.” “Time” delinea la imagen de una nueva Alemania, en la que parques eólicos, plantas de biogás y techos solares son parte integral del paisaje. El Gobierno alemán, tal la quintaesencia, definió a tiempo el rumbo para un cambio: creó un impuesto ecológico, para reducir el consumo de petróleo; desarrolló un sistema de reciclaje, para cuidar los recursos y reutilizar las materias primas y, sobre todo, dio trámite a la Ley de Energías Renovables (EEG).

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Se necesitan más de 75 litros de agua para obtener un vaso de cerveza, casi 500 litros de agua para producir 2 litros de gaseosa y unos 1.900 litros, incluyendo el agua que se necesita para cultivar, teñir y procesar el algodón, para fabricar un par de jeans Levi’s.

Aunque gran parte de esa agua se renueva a través de los ciclos naturales, un puñado de compañías ha empezado a medir su “huella hídrica”, en momentos en que aumenta la escasez de agua potable. Algunos miden no sólo el agua usada en los sistemas de aire acondicionado de las fábricas o para hacer refrescos, sino también los litros utilizados para cultivar ingredientes como algodón, azúcar, trigo, té y tomates.

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Ese es el argumento esgrimido por los proponentes de la campaña Global Population Speakout, una convocatoria para que 100 personalidades de 19 países del mundo hablen del tema públicamente durante todo el mes de febrero.

Desde Boulder, Colorado, Estados Unidos, el experto en temas ecológicos John Feeney escribió una columna para la BBC en la que opina que los defensores del medioambiente no deben amilanarse a la hora de plantear el control poblacional como un requisito para restablecer el equilibrio ecológico.

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"Cuando se pone un precio bajo a cosas escasas éstas se acaban tratando como abundantes", señalan desde la OCDE.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) aboga por incrementar el precio del agua para adecuarlo a su condición de bien “escaso y valioso”, especialmente en el caso del sector de la agricultura, que es el que consume la mayor parte de los recursos hídricos.

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Una persona promedio en el Reino Unido utiliza 155 litros de agua al día, una cantidad que ha aumentado dramáticamente durante los últimos 30 años, que parece continuará incrementándose.

Sin embargo, existen maneras para reducir la cantidad de agua que consume y que además, no requieren de mucho esfuerzo.

Siga leyendo y encuentre consejos para ahorrar agua.

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Los científicos encontraron un nuevo grupo de sustancias que actúan como antiandrógenos.

Según el equipo de científicos británicos, la investigación encontró en los ríos de este país varias sustancias químicas bloqueadoras de la testosterona, la hormona sexual masculina que se requiere para la producción de esperma.

Y esto, afirman, está afectando a animales, plantas y potencialmente a los humanos.

El estudio, llevado a cabo por las universidades inglesas de Brunel, Exeter y Reading, identificó a un nuevo grupo de sustancias químicas que actúan como “antiandrógenos”.

Éstos son compuestos que se encuentran en medicinas (incluidas terapias contra el cáncer), tratamientos farmacéuticos y pesticidas utilizados en la agricultura.

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Las distintas organizaciones que luchan por la preservación de la ecología han advertido una vida sin agua, sin luz y sin posibilidades de respirar naturalmente.

Medio ambiente en emergencia

Los medios de comunicación se han encargado de divulgar este mal presagio que se hará realidad de no tomar en serio la recomendación de proteger los recursos que nos quedan.

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Los datos estadísticos que siguen a continuación fueron elaborados por el equipo de redacción de la revista New Vegetarian, con motivo de la celebración del «Día de la Tierra»  y se refieren exclusivamente a Estados Unidos. Aunque hayan pasado 17 años, los datos siguen teniendo validez a la hora de reflexionar sobre el tema. ¿Vale la pena por una hamburguesa?

Para conseguir esta información se dirigieron a diversas organizaciones e investigadores que les ayudaron en la búsqueda y puesta al día de estas cifras. Entre ellos se encuentran: Rainforest Action Network, la Fundación Earth Save (editora de Realities, datos de Diet for a New America de JOHN ROBBINS), Y FRANCES MOORE LAPPÉ,*autor de Diet for a Small Planet (editado en español: «La dieta ecológica» (premio Nobel alternativo), que fue la primera en popularizar la conexión entre dieta y medio ambiente. También colaboró DAVID PIMENTEL, de la Escuela Universítaria de Agricultura Cornell (que ha compartió con ellos su más reciente investigación) y el investigador de Oregón ROBIN HUR. Ambos han investigado ampliamente el impacto de las dietas basadas en la carne sobre el medio ambiente.

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Posibles soluciones para mejorar la disponibilidad del agua

Posibles soluciones para mejorar la disponibilidad del agua: producir más, distribuirla mejor y desperdiciarla menos. Hervirla y destilarla. Existen otras técnicas más avanzadas, como la ósmosis inversa.

• Distribuirla mejor: la distribución del agua se lleva a cabo por medio de los sistemas de agua municipales o como agua embotellada. Algunos países tienen programas para distribuir el agua a los más necesitados libre de cargos.

Cabe también resaltar la preocupación cada vez mayor por sustentar mecanismos de medición del agua que se consume en los países en desarrollo con el fin de tener un mayor control sobre su consumo y sobre el transporte del líquido elemento hacia los consumidores.

• Reutilizarla: el agua (H₂O) es la misma molécula, tanto en el agua potable como en las aguas servidas, la de las cloacas, para ser claros. La diferencia está, y no es poca cosa, en las sustancias, orgánicas o inorgánicas disueltas y trasportadas en suspensión por ésta. Por lo tanto, el agua puede ser en teoría, reutilizada infinitamente, y de hecho, en eso se basa justamente el “ciclo del agua”. Por lo tanto, si el agua la devolviéramos a la naturaleza, en un estado de pureza suficiente para que los mecanismos naturales de depuración pudieran limpiarla, la disponibilidad del recurso hídrico mejoraría.

Desde un punto de vista político, el agua podría llegar a ser declarado un derecho humano, y algunos países como Uruguay o España han dado pasos en ese sentido al declararlo un bien colectivo o de dominio público.